道草

昨日のことだ。３時すぎに帰ってくるはずの子供たちがちっとも帰ってこない。この間、集団下校にもかかわらず、一年生を一人で歩かせて帰ってきた子どもたちの様子を見るのもかねて近くまで迎えに出た。
近所の団地方面へ帰る通学班がぞろぞろ歩いている。うちの子たちももうすぐかと思い、遠くから見張っていたが、ちっとも姿を現さない。おかしいなあとおもいつつ、どんどん通学路を遡っていったら、いたいた。道端で騒いでいる集団が。近づいてみれば、見覚えのある面々が用水路でカエルを捕まえてあそんでいる。彼らの後ろにはもう、どの通学班もいない。＿|￣|○
「遊んでいないでちゃんと帰りなさい」といちおう小言を言う。ただ、自分も道草大好きなので、本気では言えない。とりあえず、一人きりで歩かないこと、車に気をつけること、ができていればいい。子供たちもそのへんは見透かしているらしく、大人しくついてくるようで、田んぼのあぜ道からスイバを抜き取っては噛みながら歩く始末。５年生がやるもんだから、いつの間にか１年生まで真似をしている。文字通り道草を食うとはこのことだ。
もう少しすれば用水路には、メダカをはじめ、小魚やザリガニが現れる。すると彼らの帰宅時間はますます遅くなるのか。
事故にあわなきゃ別にいいんだけどでも、一斉下校のたびに心配になってお迎えにいく事態はさけたいかも。